Los Chargers se vuelven más físicos durante el draft

Sep 29, 2023

Justin Jones estaba enjabonando su cuerpo de 309 libras cuando sonó su teléfono. Probablemente no debería haber estado en la ducha durante el draft de la NFL, pero acababa de jugar cuatro partidos seguidos con su novia y ella pensó que olía un poco maduro.

Además, no pensaba que el viernes sería su noche: la fiesta familiar del reclutamiento estaba programada para el día siguiente.

Cuando los Chargers llamaron para seleccionar al tackle defensivo en la tercera ronda, lo tomaron con la guardia baja, sus dedos estaban demasiado mojados para operar la pantalla del iPhone.

Afortunadamente, pudo conseguir una toalla y contestar el teléfono, comenzando su carrera en el fútbol profesional sin pantalones.

“Todo el mundo empezó a volverse loco”, dijo Jones.

Cuando llega, no importa cómo llega esa llamada, ni realmente cuándo.

En las últimas tres rondas del draft, ya sea que tu madre esté corriendo por el césped con el teléfono de la casa como lo hizo Dylan Cantrell, o si estás mirando tu teléfono hasta las selecciones finales de la Ronda 7 como lo hizo el corredor de Northwestern, Justin Jackson, lo único que importa es que llegue la llamada.

"En mi opinión, todos estamos en igualdad de condiciones y al mismo nivel", dijo Jackson, el número 251 de 257 selecciones. “Entras allí y compites. Eso es lo que tengo ganas de hacer. A partir de ahora, no me importa dónde me reclutaron. Me alegro de haber sido reclutado.

"…Estoy muy listo. Si pudiera subirme a un avión ahora mismo e ir a Los Ángeles y empezar, lo haría”.

Para el gerente general de los Chargers, Tom Telesco, estas llamadas han sido rutinarias en sus años en el negocio: llamadas que cambian la composición de un equipo de un año a otro.

Pero recientemente se dio cuenta de cuánto más significa.

“Para nosotros, lo hacemos todos los años, es simplemente parte de nuestro proceso de elección del jugador. Simplemente nunca había pensado en el otro lado del teléfono”, dijo Telesco. "Pero es bastante bueno que ese jugador finalmente haga realidad su sueño de convertirse en jugador de fútbol profesional".

Estas son decisiones importantes, así como cada decisión es una decisión importante para los Chargers.

El sábado completaron su draft con cuatro selecciones: un jugador defensivo antes de tres selecciones ofensivas consecutivas.

En la cuarta ronda, eligieron al safety de West Virginia, Kyzir White, a quien el equipo convertirá en apoyador externo. En el quinto, tomaron al guardia/centro de UCLA Scott Quessenberry, quien creció animando a los San Diego Chargers. En el sexto, tomaron a Cantrell, un receptor corpulento de Texas Tech, antes de culminar el draft de tres días con Jackson.

"Realmente entusiasmado con la generación del draft", dijo el entrenador de los Chargers, Anthony Lynn. “Pensé que teníamos buenos individuos. Todos ellos tienen grandes personalidades, antecedentes y buenos intangibles. Pero también son buenos jugadores de fútbol. Nos gusta lo que aportan a nuestro vestuario y al campo”.

White fue el cuarto jugador defensivo consecutivo que Telesco seleccionó en este draft. Kyzir, hermano del receptor de la NFL Kevin White, nunca ha sido apoyador de tiempo completo en su vida como jugador de fútbol.

"Puedo adaptarme a cualquier cosa", dijo.

Telesco dijo que la conversión de profundo fuerte a apoyador externo es bastante común.

“Estás mirando el tamaño y la velocidad. Primero empieza por ahí”, dijo Telesco. “Así que Kyzir tiene algo de longitud. Brazos largos, alto, de más de 6-1, y realmente puede correr, algo que debes tener. … Pero al final, supongo que además de eso, le encanta golpear. Es un jugador físico. Así que los sumas”.

Encajaba con el tema de los Chargers en las primeras rondas de tratar de ser más rápidos y agregar fisicalidad a su defensa, algo que comenzó en la Ronda 1 cuando el profundo de Florida State, Derwin James, volvió a la selección número 17.

El apoyador Uchenna Nwosu de USC, Jones, un tackle defensivo de North Carolina State y White deberían ser jugadores de impacto temprano, al menos en equipos especiales.

“Estamos buscando mejorar nuestra velocidad: tamaño y velocidad. Creo que eso es lo que hicimos en defensa”, dijo Lynn. "Ahora me siento mejor con algunos de los enfrentamientos, con esos muchachos deambulando por el campo".

Quessenberry, titular durante cuatro años para los Bruins, brindará profundidad como guardia y centro y puede aprender detrás del agente libre Mike Pouncey, uno de sus jugadores favoritos.

Cantrell debería competir por el último puesto de receptor abierto con Geremy Davis, y Jackson tiene una oportunidad de oro para ganar acarreos con sólo Melvin Gordon y Austin Ekeler actualmente en el backfield.

"La sala de draft, para la séptima ronda, estaba muy emocionada de que Justin estuviera allí y tuviéramos la oportunidad de seleccionarlo", dijo Telesco. "Tiene una gran oportunidad con la forma en que está la plantilla en este momento".

Una llamada que los Chargers no hicieron en el draft fue a un mariscal de campo, mientras continúan formulando un plan de sucesión para su titular de 36 años, Philip Rivers.

Después de un productivo 2017 para Rivers, los Chargers no tenían prisa por reclutar a un jugador joven, esperando hasta después de la ronda final para contratar a Nic Shimonek de Texas Tech como agente libre no reclutado.

Se unirá a los veteranos Rivers, Geno Smith y Cardale Jones de cara al campo de entrenamiento.

“Número uno, nos sentimos bien con la sala de quarterbacks. Y luego, el número 2, tiene que ser el jugador adecuado en el momento adecuado y en el lugar adecuado”, explicó Telesco. "Así que así es como se desarrolló".

Con todas las selecciones hechas, es el turno de los expertos de tomar su decisión, asignando una calificación a la culminación de 72 horas después de un año de análisis de películas, exploración en persona y entrevistas.

Pero si obtuvieron una “A” o una “F”, Telesco dijo que no importa en este momento.

"Honestamente, miramos hacia atrás y analizamos nuestro récord de victorias y derrotas", dijo.

Y si los Chargers tomaron las siete decisiones correctas, las suyas serán mejores.

La temporada pasada, el equipo encontró un contribuyente importante después del draft, fichando a Ekeler procedente de Western State como agente libre no reclutado.

En las horas posteriores a la selección final, los Chargers comenzaron a construir la clase de no reclutados de este año con Shimonek y el cornerback de Alabama Tony Brown entre los nombres más importantes.

Además, se espera que los Chargers contraten al tackle ofensivo William & Mary Chris Durant, el cornerback de Georgia State BJ Clay, el tackle defensivo de Minnesota Steven Richardson, el ala cerrada de Kansas Ben Johnson, el guardia de Grambling Trent Scott, el ala cerrada de Texas Christian Cole Hunt, la ofensiva de Oklahoma State el tackle Zach Crabtree, el tackle defensivo de Arkansas Bijohn Jackson, el corredor de Western Carolina Detrez Newsome y el receptor abierto de McNeese State Kent Shelby.

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Woike escribe para Los Angeles Times.