LSU espera impulsar la innovación energética con una reciente inversión del gigante petrolero

Feb 19, 2024

BATON ROUGE - Gracias a una inversión de casi 30 millones de dólares de Shell, LSU impulsará menores emisiones de carbono con la ayuda de dos instalaciones adicionales.

Una inversión de $27,5 millones realizada por Shell establecerá el Instituto LSU para la Innovación Energética y la construcción del Edificio de Ciencias Interdisciplinarias LSU Our Lady of the Lake.

Estas nuevas instalaciones se utilizarán para ayudar en investigaciones innovadoras guiadas a través de una asociación cuyo objetivo es ser un modelo nacional en ciencia e ingeniería relacionadas con la energía. Parte de esto incluye aprovechar un legado predominante de prosperidad del petróleo y el gas y al mismo tiempo encontrar formas de alcanzar niveles más bajos de emisiones de carbono.

John Flake es profesor y director del Departamento de Ingeniería Química Cain de LSU. Dijo que si bien es un cambio enorme con respecto a donde se encuentra Luisiana ahora, muchas empresas que dependen de combustibles fósiles ya están asumiendo el compromiso.

"La transición está llegando, si nos fijamos en empresas de Luisiana como Dow, BASF, ExxonMobil y Shell", dijo Flake. "Todas se han comprometido a tener cero emisiones de carbono para 2050".

Flake explicó además por qué Luisiana está en una excelente posición para liderar la transición hacia cero emisiones de carbono.

"Per cápita, Luisiana es la número uno en emisiones de dióxido de carbono, por lo que debemos realizar cambios drásticos en nuestros procesos de fabricación".

Ahí es donde entra la innovación, y ya ha comenzado.

En un ejemplo, se están utilizando electrolizadores en lugar de reactores convencionales impulsados ​​por calor. Los electrolizadores dependen de la energía eléctrica y pueden impulsar reacciones utilizando fuentes de energía sin carbono, como la solar, la eólica o la nuclear.

"Actualmente, fabricamos productos como el amoníaco, el ingrediente clave de los fertilizantes, utilizando gas natural como fuente de hidrógeno y calor", dijo Flake. "En su lugar, podemos utilizar un electrolizador para producir hidrógeno directamente a partir de agua y electricidad.

"Necesitamos descubrir cómo hacerlo a mayor escala y de manera más eficiente".

Dijo que la clave es invertir en la infraestructura y en las personas necesarias para hacer la transición a cero emisiones de carbono.

“Esto no es algo que sucederá de la noche a la mañana. Esta es una transición de más de treinta años. Y Luisiana, debido a nuestra geología, la capacidad de secuestrar CO2, la capacidad de almacenar hidrógeno y la base industrial, es el mejor lugar del mundo para liderar una transición a la energía limpia”.

Las nuevas innovaciones y los impulsos hacia la expansión energética han llamado a estudiantes como Isabelle Bradley a buscar caminos diferentes.

"Sé que cuando estaba investigando la ingeniería petrolera, había un enorme mercado laboral para ello", dijo Bradley.

Como estudiante de primer año, inicialmente planeó ingresar a la industria petrolera. Después de aprender más sobre otros tipos de innovaciones de ingeniería en la universidad, Bradley miró hacia tecnologías innovadoras.

Mientras todos esperamos más detalles sobre la planificación y el diseño, Bradley está entusiasmado con el futuro del departamento y lo que podría llegar a ser.

"Creo que cambiar de rumbo y desarrollar un nuevo departamento, especialmente en una escuela tan prestigiosa como la nuestra, es el futuro".

Bradley no es el único entusiasmado con esto: el presidente de la universidad, Tate, dijo: "Vamos a entusiasmarnos".